Veranderingen in het wielrennen gaan niet zo snel als de renners zelf, maar Velon heeft iets moois bedacht.
Dit zou een ideale inleiding kunnen zijn om het schijfremmenverhaal weer eens aan te kunnen halen, maar niets van dat alles. Er is een nieuwe race bij, en niet zomaar een: de Hammer Series. Niet een rondje om de kerk, een meerdaagse etappekoers, maar zoals ze zelf zeggen een festival met races, ritten en veel entertainment. Er zullen 18 teams meedoen, waarvan er 12 van WorldTour zijn! Elk Hammer event duurt drie dagen waarbij de teams elke dag moeten strijden voor de winst. Elke dag iets anders en de uitslag van elke dag telt voor mee voor de grote finale op dag drie. Als je het allemaal doorleest zal je waarschijnlijk moeten denken aan baanwielrennen. Als je een keer bij een zesdaagse bent geweest weet je dat het spectaculair kan zijn. We zullen kort uitleggen hoe de Hammer Series in zijn werk zal gaan.
Drie dagen uitdagingen en kleine teams
Het evenement bestaat uit drie uitdagingen, verdeeld over drie dagen: eerst de Hammer Sprint, dan de Hammer Climb en als laatste de Hammer Chase. Bij elke race gaat het om de prestatie van het hele team, waarbij de resultaten uit de Sprint en Climb bepalen wanneer de teams starten in de Chase op dag drie. Bij die laatste uitdaging is het verder vrij simpel: het team dat als eerst over de streep komt wint het Hammer event.
Elke dag mag een team 5 renners selecteren uit een ploeg van 7. Daarmee kunnen ze dus voor elke uitdaging de renners kiezen die het meest geschikt zijn. Sprinters voor de Sprint, klimmers voor de Climb en tijdrijders voor de Chase.
Hammer Sprint
De teams beginnen op dag 1 met 10 rondes op een circuit van ongeveer 10km waarbij ze elke ronde kunnen sprinten voor punten. Hierbij krijgen iedere keer de eerste 10 renners over de streep punten toebedeeld. Elke ronde valt er wat te verdienen dus. Daarbij zullen er rondes zijn waarbij dubbele punten te verdienen zijn en tijdwinst. Die punten en tijdwinst bepalen op dag drie de starttijd van het team. De teams en renners moeten dus elke ronde scherp zijn op de sprint.
Hammer Climb
Dag 2 staat in het teken van klimmen en zal in Limburg rondom Vaals plaatsvinden. Het gaat weer om de punten en er zullen 7 tot 10 ronden gereden worden van 10km met de meet op het hoogste punt. Ook hier zijn er elke ronde punten te verdienen en moeten de klimmers dus ook elke ronde opletten dat ze een niet te groot gat laten vallen om mee te kunnen doen bij de streep. De punten tellen wederom mee voor de laatste dag.
Hammer Chase
De teams gaan een tijdrit van 50km rijden. Op dag 3 komen de resultaten van dag 1 en 2 samen en starten de teams volgens de stand in het klassement. Het 2e team start 30 seconden later, het 3e 25 seconden en vanaf het 4e team zit er 15 seconden tussen. Ze zitten dus redelijk op elkaar en de tijd kan door het winnen van tijdbonussen op de dag 1 en 2 ook nog eens aangepast worden. De uitslag van deze race is ook de uitslag van het hele Hammer Event. Het team dat als eerste over de streep komt wint!
Deelnemers
De opzet op zich is al leuk genoeg, maar het zijn natuurlijk de profs die de show stelen. En dat zijn niet de minste van het stel: Bahrain-Merida Pro Cycling Team, BMC Racing Team, Cannondale-Drapac Professional Cycling Team, Quick-Step Floors, Lotto-Soudal, ORICA-SCOTT, Team LottoNL Jumbo, Movistar Team, Team Sky, Team Sunweb, Trek-Segafredo en UAE Team Emirates en nog 5 tot 6 Pro-Continentale teams waaronder Aqua Blue Sport Pro Cycling Team, Sport Vlaanderen Baloise en Team NIPPO Vini Fantini. Veel van de deelnemende teams zijn aangesloten bij Velon, de organisator van de Hammer Series. Velon is een belangenorganisatie welke ten doel stelt een nieuwe en gezonde economische toekomst op te bouwen voor het wielrennen en de fans dichter bij de renners, races en teams willen brengen. Met de Hammer Series lijken ze dit te gaan bewerkstelligen. Een goede ontwikkeling denken wij. Waar en wanneer het volgende Hammer event zal plaatsvinden is nog niet duidelijk, maar Nederland heeft met Limburg in ieder geval de wereldwijde primeur!
Een Hammer heeft 3 dagen met races, maar de editie in Limburg zal 4 dagen duren. Er zullen toertochten georganiseerd worden (inschrijven kan al) en een ‘fan village’, een expo of mini beurs, speciale aandacht voor de jongere fietsers, team bus parades en wellicht nog meer zijn. Het volledige programma zal ergens komende weken bekend gemaakt gaan worden.
Hammer Series Limburg
1 t/m 4 juni te Sportzone Geleen.
