Voor gravel (en ook op mijn MTB) is het geen issue: daar rij ik tubeless. Maar in de cross ben ik nog van de oude stempel en rij ik met tubes. Dat komt simpelweg ook omdat ik met wielsets fiets, die gemaakt zijn voor tubes. De tubeless band heeft de laatste jaren een flinke ontwikkeling doorgemaakt, en inmiddels zijn er ook profs die er op het hoogste niveau mee crossen. Sterker nog, Zoë Backstedt reed afgelopen jaar naar de U23 regenboogtrui op tubeless Schwalbe banden. Diezelfde banden worden ook gebruikt door Jolanda Neff en ook het Heizomat-Cube cross-team van Mees Hendrikx en Kevin Kuhn rijdt ermee. Schwalbe stuurde ons de X-One R en de X-One RS banden op, om eens tubeless te crossen.
Maximale bandbreedte is 33 mm
Bij de cross zijn ze erg streng op de bandenmaat. Deze mag maximaal 33 mm zijn. Op papier voldoen de banden van Schwalbe daaraan, maar de velgen waarop je ze monteert spelen daarbij ook een belangrijke rol. Bij een grotere binnenbreedte van de velg, zal een band ook breder ‘vallen’. Dat is normaliter geen enkel probleem, mits je frame het aankan. Maar bij de cross is breder dan 33 mm een reden tot diskwalificatie.
Schwalbe heeft hiervoor een heel handig ‘bicycle tire dimension’ overzicht op de website. In dit overzicht kan je zien hoe breed een band valt bij verschillende binnenbreedtes van de velg. Handig, zodat je op voorhand al kan checken of je een geschikte velg hebt voor deze crossbanden. Uit de tabel blijkt dat deze banden geschikt zijn voor velgen die maximaal 25 mm breed zijn. Dat gaat dus prima met de Roval velgen waar ik de banden op monteer.
Mijn ervaring met Schwalbe is dat ze altijd erg makkelijk om de velg gaan. En dat is ook bij deze banden weer het geval. Zonder bandenlichters leg ik ze om de velg. Latex toevoegen en dan plop ik ze met de compressor in één keer goed in de velg.
X-one R en X-One RS
Ik heb afgelopen periode met de X-one R en de X-One RS gereden. Qua samenstelling zijn deze banden identiek. Dat geldt ook voor de prijs van € 74,90 per band. Het verschil zit in het profiel: de RS is voor de droge en snelle parcoursen, de R voor als je meer grip nodig hebt. In de inleiding had ik het over de tubeless Schwalbe banden van o.a. Jolanda Neff, Zoe Backstedt en het Heizomat-Cube-team. Op foto’s zie je dat zij ook nog beschikken over een nog grover profiel. Het ziet ernaar uit dat de collectie tubeless cross-banden nog wordt uitgebreid in de toekomst?
De X-One serie van Schwalbe heeft het SuperRace karkas, met V-guard lekprotectie. Dit is het meest soepele karkas met een smalle lekbescherming onder het loopvlak. Daarnaast doe je er tijdens het monteren latex in de band die kleine gaatjes kan dichten.
De X-One RS is een semi-slick, met een heel minimaal nopje op het loopvlak. Naar de zijkant van de band wordt het profiel grover, om toch grip te hebben in de bochten. Bij de X-One R zijn de noppen over de gehele band grover en ook hoger als je het vergelijkt met de RS. Deze band heeft met dit profiel de meeste grip van beide uitvoeringen. Deze R uitvoering heeft het herkenbare profiel van een allround cross-band.
Tubeless crossen
Aan het begin van het cross-seizoen ligt het bos er nog redelijk droog bij en ik monteer als eerste de X-One RS banden. Zoals gezegd gaat het monteren heel eenvoudig, en ik pomp de banden op tot 1,8 bar in de achterband en 1,7 bar in de voorband. Dit is 0,2 bar meer dan dat ik normaal met tubes zou rijden. Ik kies er bewust voor om ietsjes hoger te gaan zitten qua bandenspanning, omdat tubeless banden niet vastgeplakt zitten op een velg zoals tubes. Bij tubes weet je dat een band niet van de velg komt, mits je ze goed hebt gekit. Daarbij is een velgrand van een tubeless velg kwetsbaarder, dan een velg van een tube-wiel zonder rand.
Crossen met deze tubeless banden is nog even zoeken naar de juiste bandenspanning. Daarnaast wil ik ook niet het risico lopen om met te lage bandenspanning te starten waardoor een band van de velg kan rollen. De eerste meters zijn nog over het asfalt en daar rollen de X-One RS banden lekker vlot. Nu hebben ze bijna geen profiel, dus je kan lekker makkelijk snelheid maken en die ook vasthouden. Ook op de droge bospaden bolt dat lekker. Maar bij crossen gaat het natuurlijk om snel en kort draaien en keren, en daar wil je wel voldoende grip hebben. Ik merk al redelijk snel dat ik best voorzichtig ben geweest met de bandendruk, want de banden geven geen krimp als ik hard de bochten in stuur.
X-One RS voor droog weer
Dit wordt bevestigd als ik op een grasveld kom waar ik vaker train op kort draaien en keren. Elke ronde probeer ik iets harder de bochten in te sturen, maar door de (te) hoge bandenspanning mis ik wat vertrouwen en lef om er echt vol in te duiken. Ik heb een bandenspanningsmeter meegenomen, en laat de banden aflopen tot ik op 1,5 en 1,6 bar zit. Met deze bandenspanning kan de band zich meer vormen naar de ondergrond, zodat ik betere grip heb. De souplesse van deze banden valt me daarbij op, want ik merk dat ik met net zoveel vertrouwen de bochten in durf te sturen als met tubes.
Als het in de loop van het najaar wat vochtiger en soms nat is en ik nog met deze X-One RS onderweg ben, wordt het snel glibberen en glijden. Deze band is optimaal voor droge omstandigheden, maar als er modder in het bos ligt heb je aan de lichte noppen aan de zijkant te weinig. Dan wordt het snel tijd om over te stappen op de X-One R.
X-One R voor meer grip
De X-One R heeft een profiel dat veel dichter op elkaar ligt. Vooral in het midden, maar ook aan de zijkant zijn de noppen hoger. De combinatie van meer en hogere noppen zorgt voor voelbaar meer grip. Vooral in de bochten merk ik dat dit profiel op natte en modderige ondergrond veel meer grip heeft ten opzichte van de X-One RS. Doordat het profiel compact is rollen ze ook op de lange stroken en op verharde weg goed. Je merkt natuurlijk dat er iets meer weerstand is, en als je de benen stilhoudt rem je wat sneller af als je dit vergelijkt met de snellere X-One RS. Logisch.
De X-One R heeft dezelfde opbouw als de X-One RS en die souplesse is erg hoog. Daardoor heb je goed contact met de ondergrond, en kan de band zich vormen naar de ondergrond. Als ik met deze banden naar hetzelfde grasveldje rij om kort te draaien en keren, merk ik dat ik met een hogere bandendruk nog steeds erg veel grip heb. In dit geval is dat 1,6 bar in de voorband en 1,7 bar in de achterband. Dat vertrouwen komt door de extra grip, die vooral aan de zijkanten erg goed is.
Met deze bandenspanning geeft het me ook wat meer vertrouwen op een ondergrond waar wortels of stenen liggen. De kans op doorstoten op de velg is iets minder, door de hogere bandenspanning. Maar als het echt heel modderig is, kan ik altijd nog wat zakken naar 1,5 bar voor net dat beetje extra grip.
Wedstrijdwaardig
Voor de ultieme test gebruik ik de banden ook tijdens een van m’n wedstrijden. Tijdens de trainingen hebben de banden wat mij betreft al wel bewezen dat ze hier geschikt voor zijn. En als de profs ermee rijden, zou het natuurlijk gek zijn dat ik dat niet kan. Het is meer het idee van een verandering aan mijn vertrouwde setup, want aan de banden zal het niet liggen.
Het is meteen een mooi vergelijk tussen het rijden met tubes, en deze tubeless setup aangezien ik twee fietsen heb. En dan merk ik dat ik voor dezelfde hoeveelheid grip en vertrouwen, de Schwalbe X-One R zelfs een fractie harder kan oppompen dan de tubes. Het gaat om 0,2 bar verschil, waarbij ik mijn tubes op 1,4 en 1,5 bar heb staan. De Schwalbe X-One R geeft een vergelijkbaar gevoel en grip in de bochten met 1,6 en 1,7 bar in de banden. De souplesse van het rubbermengsel, en de combinatie van het profiel zorgen voor deze grip. Er is wel een kleine maar, want op de snelle, lopende stroken en verharde wegen voel ik iets meer weerstand. Dit komt omdat de noppen van het profiel wat hoger zijn, ten opzichte van het profiel dat ik op de tubes rijdt.
Conclusie
Met de X-One R en de X-One RS heeft Schwalbe twee type cross banden die de concurrentie met de ouderwetse tubes aan kan. De banden zijn makkelijk te monteren, en zitten stevig op de velg. Zelfs bij een lage bandenspanning van 1,5 bar blijven de banden goed zitten. Door het soepele karkas vormt de band zich goed naar de ondergrond en heb je lekker veel grip.
Het is afhankelijk van de ondergrond of je gaat voor de snellere X-One RS of dat je kiest voor meer grip met de X-One R. Voor de Nederlandse winters is wat mij betreft de X-One R de ideale allround band om mee te crossen. De snelle X-One RS is een fijne band als het echt droog is of de ondergrond mul is.
Ga je het vergelijken met allround tubes dan is de rolweerstand een fractie hoger, al kan je dit weer opvangen doordat je de banden wat harder kan zetten omdat de hogere nop wat meer grip geeft. De grootste winst zit hem dan in het feit dat je deze banden op elke tubeless wielset kan monteren en geen speciale wielset meer nodig hebt. Daarbij is het monteren en wisselen van tubeless banden veel makkelijker dan het kitten van tubes.
via Schwalbe
