Op dit moment wordt de derde editie van de Tour of Ara, een zesdaagse race gereden. Hierbij leggen de renners zo’n 820 km af op grotendeels onverharde wegen door de uitgestrekte omgeving ten noord oosten van Kaapstad. De natuur is er onverbiddelijk, dor, woestijnachtig maar ook zeker oogverblindend, de foto’s spreken voor zichzelf. De koers steekt van wal met de langste etappe die gaat over ongeveer 200 km.
Steeds meer fietsfabrikanten introduceren de afgelopen jaren specifieke gravelracers, een fenomeen wat uit de VS is komen overwaaien. Getooid met schijfremmen en bredere banden zijn dit soort fietsen gemaakt voor tochten als deze. Dat je ook prima zonder dergelijke speciale fietsen een stukje kunt racen op onverharde wegen bewijzen de deelnemers van de Tour of Ara in Zuid Afrika.
Het bijzondere aan de Tour of Ara is namelijk dat hij alleen mag worden gereden op een Zuid Afrikaanse stalen racefiets van voor 1999. Voor internationale deelnemers mag je sinds dit jaar ook op een stalen frame voor 1999 rijden uit het land waar je vandaan komt. Bagage wordt voor je meegenomen, verder geen opsmuk, tijdens de rit geen ondersteuning en het wordt gewaardeerd als je moderne lycrapakken, Oakleys en sportvoeding met bosbessensmaak thuis laat. Water, wijn, brood, kaas en Moltenishirts is het credo.
Als internationale deelnemer betaal je iets meer, maar met EUR 850 valt dit nog steeds goed te overzien. Hierbij is de transfer van en naar Kaapstad inbegrepen, alle overnachtingen, eten, bagagetransport en wordt je bovendien medefinancier van minder welvarende deelnemers. Het deelnemersaantal is zeer beperkt dus voor de inschrijving moet je redelijk snel zijn. Voor dit jaar heb ik de inschrijving net gemist maar ik heb me vast ingeschreven voor de mailinglist voor komend jaar, wie weet ben ik over een jaar wel lekker stof aan het happen. Tot die tijd vergaap ik me aan alle betoverde foto’s.
Kijk op Tour of Ara voor meer foto’s en informatie. Via hun Instagram account kan je de huidige editie die nu dus plaatsvindt volgen.
(alle foto’s via Tour of Ara van Bicycle Portraits)
