De nieuwe Sram Red AXS groepset was echt weer een flinke verandering vergeleken met de vorige Red groep. Nu hij alweer eventjes bestaat, heb ik tussen de lancering en nu deze Red AXS groepset eens goed kunnen testen. Ik reed naast de Colnago C68, zoals op de foto, deze testperiode ook op verschillende andere testfietsen met Sram Red AXS. Telkens kon ik voor het vergelijk weer terugvallen op mijn vertrouwde S-Works Tarmac SL8 met de vorige Red groep.
Eerst nog even kort iets over de theorie. Kort, want de Sram Red AXS informatie op papier hadden we al bij de lancering. Je ziet aan de shifters direct of het de vorige of de nieuwe groepset is. Ze zijn veel ergonomischer gemaakt en zien er door de vorm ook agressiever uit. Niet alleen de buitenkant van deze shifters is nieuw, ook het remmechanisme is aangepast. Voorheen trok je de cilinder uit waardoor er remdruk ontstond. Nu is deze cilinder horizontaal geplaatst in plaats van verticaal en druk je hem in wanneer je aan de remhendel trekt. Op papier zou je hiermee makkelijker moeten kunnen remmen en ook meer gedoseerd. Daarnaast zijn er hier en daar kleinere veranderingen en aanpassingen gedaan waar ik in de loop van het artikel op terug zal komen.
Belangrijkste vraag is of het de moeite waard is om je vorige Sram Red groep in te ruilen voor deze nieuwe Sram Red AXS? Die vraag ga ik straks beantwoorden.
Nieuwe shifters
Laten we maar meteen beginnen met de nieuwe shifters. Ze zien er niet alleen anders uit, maar liggen ook anders in je hand. Nou heb ik niet extreem grote handen, en dan voelen de oude shifters altijd een beetje lomp. Alsof ze net iets te groot zijn voor je hand. Dat is met deze nieuwe shifter een wereld van verschil. Nog steeds zijn ze relatief groot, maar ze zijn meer ergonomisch. Ze voelen daardoor minder hoekig waardoor mijn handen ze mooi omklemmen als ik met de handen op de shifters fiets. Het rubber van de shifter voelt redelijk stroef en voor de extra grip hebben ze er nog ribbels op gemaakt.
Omdat ik veel zonder handschoenen fiets, moeten de ribbels niet te hoog zijn want dat zou kunnen irriteren. Gelukkig zijn de ribbels minimaal zodat ik na uren in het zadel geen vervelende drukpunten voel aan m’n handpalm. Enorme verbetering deze nieuwe vorm van de shifters
Aansluiting mag strakker
Wat direct opvalt, is dat de aansluiting van het rubber van de shifter niet heel erg strak is. Er zit een ruimte tussen, zo groot dat het mij stoort. Nou ligt het ook aan welk stuur je hebt en aan hoe je het stuurlint wikkelt, maar bij de verschillende fietsen met Sram Red AXS die ik heb gereden, sluiten hier geen van allen erg goed aan. Ik zou daar toch een soort van krimpkous verwachten die beter aansluit. Dit is vooral een esthetisch probleem, want ondanks dat je het voelt, heb je er geen last van tijdens het rijden.
Functieknop
Aan de bovenkant van de shifter, net aan de binnenkant zit een functieknop. En die is fijn! Erg fijn, want deze kan je voor allerlei functies installeren zoals het schakelen maar ook het bedienen van je fietscomputer. En het gebruik is zoals je verwacht. Als ik met mijn handen op de shifters fiets, dan zit mijn duim net onder die knop. Met die duim wil ik dan ook die knop bedienen. Je moet dus wel iets omhoog met je duim. Maar de knop werkt soepel, want hij geeft precies het goede klikgevoel zodat je controle hebt over wanneer je op de knop drukt. Je hoeft niet te hard te drukken, maar je schakelt ook niet zomaar omdat je per ongeluk de knop aanraakt met je duim. De knop steekt minimaal uit wat als voordeel heeft dat de knop je nooit in de weg zit, hoe je je handen ook houdt. Nadeel is weer dat je met handschoenen met lange vingers moeilijker kan voelen of je duim precies op de knop zit.
Het remmen zelf
Dan het andere belangrijke onderdeel van de shifter, de remhendels. Zoals eerder al genoemd is de techniek aangepast en dat merk je. Vooral als ik van de vorige Sram Red groep overstap op deze nieuwe Sram Red AXS merk je dat het remmen zoveel beter gaat. Dat is op zich verrassend want met de vorige Sram Red kon je ook prima remmen. Verschil is dat het nu echt minder kracht kost. Wanneer je met je handen op de shifters rijdt en alleen met je wijsvinger wil remmen, kan je zelfs een noodstop maken. Daarbij kan je ook meer gecontroleerd remmen. Het geeft je daardoor meer vertrouwen. Die remmen hebben bij Sram flinke stappen gemaakt.
Je kan ook nog het een en ander tweaken. Wanneer je de rubberen hood aan de bovenkant naar beneden stroopt kan je aan de binnenkant van de shifter het aangrijppunt van de rem aanpassen. Dus dat je minder of meer je remhendel moet inknijpen voordat de remklauw zich vastgrijpt op de remschijf. Daarnaast kan je de remhendel zelf ook nog naar voor of achter aanpassen. Dit voor als je wat kleinere handen hebt, dan heb je de hendel wat dichterbij staan. Maar net wat je fijn vindt. Deze stand aanpassen doe je met de stelschroef aan de voorkant van de shifter, achter het rubberen dopje.
Blips schakelen
Als extra had ik nog de draadloze Blips op het stuur voor als ik met m’n handen bovenop fiets. Deze Blips is eigenlijk een extra losse knop waarmee je bijvoorbeeld kan schakelen. Het leek mij een beetje overbodig, maar eenmaal eraan gewend, is het toch wel erg handig. Het valt dan op hoe vaak je nog schakelt als je met je handen boven op het stuur fietst. Zeker met het klimmen. Je kan natuurlijk je hand even verplaatsen naar de shifter om te schakelen, maar gemak dient de mens laten we maar zeggen. Twee stuks kosten een kleine honderd euro, en je moet qua budget natuurlijk ergens stoppen, maar het is toch een verleidelijke functie.
Andere onderdelen
In principe zijn de shifters in combinatie met het remmen de grootste verandering van de nieuwe Sram Red AXS groep. De andere onderdelen kunnen we wat korter over zijn. De voorderailleur zou in de praktijk iets soepeler moeten schakelen maar ik moet zeggen dat ik met de vorige versie ook geen probleem had en als ik ze naast elkaar zet valt het verschil me niet bewust op. Het schakelt gewoon goed en snel. Het is niet de snelst schakelende voorderailleur op de markt maar dat heeft ook te maken met de bediening. Je moet namelijk zowel de linker als de rechter schakelknop indrukken om de voorderailleur te schakelen. Daar zit een mini momentje in dat hij even kijkt of beide knoppen worden ingedrukt. Anders schakelt hij de achterderailleur. Dit een functionele keus van Sram en je houdt er van of niet, maar het doet wel wat het moet doen: schakelen.
De remmen zelf zijn minimaal aangepast. Er is vooral iets meer ruimte gekomen tussen de remschijf en de remblokken zodat daar minder snel vuil gaat ophopen. Dit zorgt weer voor minder piepend en schrapend geluid. Ook zijn de remklauwen iets lichter en stijver geworden.
Batterijen
Dan nog even over de batterijen van de derailleurs. Voordeel is dat je ze kan uitwisselen. Het is me weleens gebeurd dat de achterderailleur tijdens een ritje leeg was, en dat ik de batterij van de voorderailleur hiervoor kon gebruiken. Volgens Sram moet de batterij van de achterderailleur die je in de praktijk het meest gebruikt zo’n 60 uur meegaan. Dat is mij nog niet gelukt.
Je kan heel moeilijk zeggen hoelang ze precies meegaan. Iedereen schakelt anders en ook hoe vaak je schakelt is per persoon verschillend. Maar als je een normale rit doet, kan je zeker een 10 tal ritjes van een enkele uren rijden voordat ze leeg gaan. Anders wordt het als je je fiets achter in je auto vervoerd. Doordat de derailleur in slaapstand, wakker wordt door bewegingen of het draaien van de crank, kan het zijn dat tijdens een lange rit de fiets steeds “wakker wordt”. Daardoor gebeurt het soms dat ik toch zeker wist dat de batterij nog vol was, bij aankomst een stuk minder energie had dan waarop ik had gerekend. Even de batterij eruit halen tijdens vervoer, of altijd zorgen voor een reserve is slim. Vooral wanneer je naar een wedstrijd rijdt. In de praktijk laad ik de batterijen om de week op, gewoon voor de zekerheid. En gelukkig gaat het laden best snel, met een uurtje is de batterij weer vol.
Mix en Match
De achter derailleur is technisch niet gewijzigd maar wel is het onderste derailleurwieltje groter geworden en heeft keramische lagers gekregen. En nee, dit is niet zo’n mountainbike wieltje waar je een stok in kan steken terwijl het wieltje doordraait. Deze aanpassing moet het geheel net even fijner doen lopen. Maar hier geldt ook in de praktijk zijn die verschillen zo minimaal dat je op gevoel het verschil niet voelt. Het mooie is, dat de hele groepset uitwisselbaar is met de vorige 12-speed uitvoering. Oke, alleen de 10-26 cassette niet. Maar je kan dus goed mix en matchen.
Prijzen en onderhoud
De complete groepset is lichter geworden dan de vorige met zo’n 153 gram, afhankelijk van je configuratie natuurlijk. Dat is voor de weightweenies natuurlijk mooi meegenomen. Dan komen we natuurlijk toch even bij de prijs. Want een topgroep kost natuurlijk ook het meest van alle groepsets van Sram. De officiële adviesprijs is € 3.350,-. Dit is een beetje afhankelijk van de configuratie maar als je tegenwoordig online zoekt kom je de groep voor minder tegen.
Datzelfde geldt voor de vervangingsonderdelen als cassette en ketting. Nog steeds niet goedkoop, maar de adviesprijs van boven de € 400,- kom je online niet veel meer tegen. Daarbij komt dat de cassette en de ketting best een lange levensduur hebben. Alles is afhankelijk van hoeveel je schakelt en hoe goed je alles onderhoudt maar 10.000 km plus voor de cassette is geen uitzondering. Bij een ketting moet je iets vaker wisselen, maar dat is dus ook afhankelijk van je rijstijl.
Conclusie
Als je nu een fiets koopt met de nieuwe Sram Red AXS groepset geef ik je helemaal gelijk. Het is natuurlijk even een uitgave maar het is gewoon met recht de topgroep van Sram. De belangrijke vraag is of je moet upgraden naar de nieuwe Red AXS groepset als je nog met de vorige fietst. Mijn antwoord is dubbel. Functioneel voor de shifters en daarmee de remmen zeg ik zeker ja! Daar merk je echt het verschil. Voor de aandrijving zijn de verschillen niet zo groot dus daarbij zou ik zeggen, rij lekker met de vorige groep door. Dan blijft over: heb je er geld voor over? En als je twijfelt, dan helpt het design je misschien de doorslag te geven. Want eerlijk is eerlijk, de nieuwe shifters zien er wel erg goed uit! En doordat de groepset compatibel is met de vorige groepset kan je dus ook nog kiezen om alleen de shifters te upgraden. Dat sowieso meteen doen, is mijn advies.
Meer info via Sram
