Het was al maanden het best bewaarde publieke geheim op de gravelpaden: de nieuwe Canyon Grail reed namelijk al lang en breed mee in de koers. En ook op de socials kon je de gravelbike niet missen. De oplettende kijker zag Rosa Klöser er afgelopen seizoen mee winnen, tijdens The Traka 360. Maar al die tijd bestond de nieuwe Canyon Grail officieel nog niet, tot nu. De derde generatie van de Canyon Grail is gepresenteerd en laat de splitsing tussen de adventure gravelbike en de gravelracer nog duidelijker zien.
Gravelwedstrijden worden steeds sneller en als de snelheid omhooggaat, dan wordt onder andere aero steeds belangrijker. En dat zie je ook terug bij deze nieuwe Grail die in eerste instantie voor de wedstrijden is ontworpen. De Grail is ook de gravelracer van het merk. Voor de avonturiers hebben ze al de Canyon Grizl.
Geen voorderailleur, wel ruimte voor 57 millimeter banden
Maar niet alleen aero is steeds belangrijker. Brede banden is ook zo’n ding. Kan je je de discussies een paar jaar geleden nog herinneren over 40 mm banden en hoe breed dat wel niet was? Het frame en de voorvork van deze Grail hebben nu ruimte voor banden tot 57 mm, dat is dus zo’n 2,25 inch. En dan heb je aan beide kanten nog 4 mm over, zodat modder of gravel niet vast blijft zitten tussen de band het frame. Dit heeft alles te maken met de steeds extremer wordende gravelparcours tijdens wedstrijden. Helemaal in het buitenland, waar de ondergrond nog meer vraagt om grovere en bredere banden.
De uitdaging om het frame klaar te maken voor bredere banden zit aan de achterkant, omdat daar de aandrijving in de weg zit. Bij de voorvork is het namelijk veel makkelijker om ruimte te maken. Om die extra ruimte bij het achterwiel te maken, heeft Canyon gekozen voor een frame met alleen 1x groepsets. Dus geen voorderailleur meer voor deze Grail. Ook de chainstay aan de aandrijfkant moest extra dun worden. Maar dat mocht niet ten koste gaan van de stijfheid. Daarom is dit een best hoge, maar superdunne carbonconstructie geworden. Standaard krijgt de Grail 45 mm Schwalbe banden, maar je hebt dus alle vrijheid om veel breder te gaan als het parcours daar om vraagt. Op onze testbike zitten zelfs 2.25 inch Schwalbe Thunderburts MTB-banden voor de Rad am Ring 2026 gravelwedstrijd, maar daarover later meer.
Aero test bij 35 km/u
Aero was een belangrijke pijler tijdens het ontwerp. En daarbij moet getest worden, want iets wat er aerodynamisch uitziet hoeft dat nog niet te zijn. Daar waar bij racefietsen vaak aerotests worden gedaan met zo’n 45 km/u, is dat bij gravelbikes niet zo realistisch. Tijdens een gravelrace wordt meestal wat langzamer gefietst. Dus heeft Canyon de windtunneltests voor deze Grail uitgevoerd met een veel realistischere 35 km/u.
Volgens de metingen uit de windtunnel is het nieuwe frame met 55 millimeter banden zelfs sneller dan de vorige Grail met smallere 40 mm banden. Ga je met deze Grail ook naar de 40 mm banden dan scheelt het zelfs 4,3 watt aan drag. De vorm van de buizen en hoe de onderdelen zijn geïntegreerd geven dat voordeel. Klein nadeel is dat het frame een tikkeltje zwaarder is geworden dan de vorige Grail. Maar het aero voordeel weegt tijdens gravelwedstrijden ruimschoots op tegen iets meer gewicht, volgens Canyon.
Als je naar het frame kijkt, zie je ook duidelijk de overeenkomsten met de nieuwe Endurace. Als je de geometrie naast de vorige Grail zet, valt direct op dat de zithouding iets agressiever geworden is. De stack is met 15 millimeter verlaagd, waardoor je dieper op de fiets zit. Dat past bij het doel van deze nieuwe Grail, namelijk dat het een gravelracer is. De wielbasis is 10 mm langer doordat ze de liggende achtervork langer hebben gemaakt. Dit om de ruimte te krijgen voor de banden. De balhoofdhoek is gelijk gebleven met 71,5 graden.
Kijk je naar de cockpit dan is dit dezelfde als bij de Endurace, die op zijn beurt de cockpit weer van de Aeroad heeft. Met dit verschil dat de Grail een flare van 17 graden in de drops heeft. Je kan het stuur door de losse drop-delen in breedte verstellen zonder dat je alle kabels hoeft te verwijderen. Ook de zadelpen is de aero zadelpen die we al zagen in de Endurace. Die met een beetje flex. Kortom, ze hebben niet alleen het frame meer aero gemaakt, maar ook de onderdelen zijn meer aero. Oh, en het bottombracket is een PF86. Een belangrijke reden voor een presfit in plaats van een met schroefdraad is dat er zo meer ruimte gemaakt kon worden voor de banden.
Opbergruimte in het frame en enorm lichte tassen
Voor de spullen die je onderweg nodig hebt, heeft de onderbuis op de CFR- en CF SLX-modellen een LOAD-opbergsysteem. Hierin kan je gereedschap en binnenbanden kwijt. Voor de tassen heeft Canyon samengewerkt met het Duitse Cyclite. En die maken nogal lichte frametassen. Deze, zoals je die op de foto’s ziet, weegt op onze weegschaal maar 126 gram. Ze geven zelf aan dat het 100 gram moet zijn, maar nog steeds is het zo’n 174 gram lichter dan de tas op het vorige model. De frametas heeft een mechanisme dat je met een drukknop kan ontgrendelen en zodat je de tas van je frame kan halen. Op de bovenbuis zit een mount waar een bijpassend tasje op geschroefd kan worden. Dat gaat dan met inbussleutels in plaats van met een klik mechanisme.
3 versies in verschillende uitvoeringen
De nieuwe Canyon Grail is er in drie versies. De geometrie is van alle drie gelijk, het verschil zit hem in de carbon layup en wat kleine details. Als eerste is er het topmodel de Grail CFR. Dit frame weegt het minst met 989 gram voor een maat M. En de voorvork is de meest aero van de drie. De CFR is er in 2 uitvoeringen. Als eerste het absolute topmodel met Sram Red XPLR AXS, inclusief vermogensmeter met een adviesprijs van € 8.000,-. Daaronder komt die met de Shimano GRX Di2 afmontage en een adviesprijs van € 6.500,- Beide uitvoeringen hebben de DT Swiss GRC 1100 wielen.
Daaronder komt het CF SLX frame. Deze is iets zwaarder met 1095 gram in maat M. De afmontage zit ook iets onder de CFR uitvoeringen. Je kan hier kiezen uit de CF SLX 8 met een Sram Force XPLR en vermogensmeter aan één kant. Samen met de DT Swiss GRC 1400 wielen betaal je dan € 5.499,- of je kan kiezen voor een CF SLX 7 met Shimano Grx RX715 Di2 en de nieuwe Canyon GR 50 CF carbon wielen voor € 4.499,-. Canyon heeft speciaal voor deze nieuwe Grail deze eigen GR 50 CF carbon wielset ontwikkeld met 50 mm hoge velgen en een brede interne velgbreedte van 27 mm. De wielset weegt 1.675 gram en zit een beetje in het middensegment. Voor de naven hebben ze gekozen voor de betrouwbare DT Swiss 350.
Dan tot slot is er nog het CF frame dat 1128 gram weegt in maat M. Je hebt keuze uit twee afmontages namelijk een Sram Rival AXS voor € 3.499,- of een mechanische Shimano GRX 600 voor € 2.499,-. Beide met de Canyon GR 50 CF carbon wielen. Zie helemaal onderaan de verschillende uitvoeringen onder elkaar.
Eerste indruk nieuwe Grail
Ik mocht al een tijdje rijden op de nieuwe Canyon Grail in de CF SLX uitvoering. De CF SLX 8 met Sram Force AXS in de kleur Strawberry Shake. En de kleur is even wennen, maar hij is dus echt goed. Het witte heeft een lichte metalic glans, maar niet té. In combinatie met de dikke wielen/banden is het toch een stoere bike. Nou goed, smaken verschillen, maar ik zou zeker deze kleur even in het echt gaan bekijken. Wil je toch echt wat anders dan kan je nog in het MyCanyon customprogramma kijken want daar komt de CFR uitvoering voor in aanmerking.
Met bidonhouders weegt deze CF SLX 8 in maat M op onze weegschaal 8,93 kg. Dat is dan ook met de 2.25 inch Thunderburt banden. Voor deze banden is gekozen, omdat we een gravelwedstrijd gingen rijden tijdens Rad am Ring. En daar rond de Nürburgring, waar het parcours was uitgezet, is het gravel niet zoals de grindpaadjes die je hier misschien rijdt. Nee, flinke stenen en keien op het parcours en ook de wortels en knipgaten waren flink, getuige de vele valpartijen die ik onderweg heb zien gebeuren. Ikzelf ben gelukkig niet onderuit of over de kop gegaan. Als je iets minder risico neemt is het echt heerlijk fietsen daar, en het evenement is geweldig. Er worden meerdere wedstrijden gehouden, waarvan de 24-uurs race op het circuit een grote is.
Houding is race
Ondertussen ook weer thuisgekomen, ben ik lekker op de Grail blijven doorfietsen. Als je van een diepe racehouding houdt, is dit je gravelbike. Zelfs bovenop het stuur zit je nog best diep en dat is ook precies de bedoeling van deze gravelracer. Je zit in een racehouding. Lees je dit en denk je: maar ik wil helemaal niet de hele tijd zo diep zitten, dan kan je jezelf tijd besparen door niet verder te lezen. Dan is de Canyon Grizl de gravelbike waar je naar kan kijken. Maar ben je toch benieuwd waarom ik toch blij werd van deze gravelracer, dan mag je nog even verder lezen.
Allereerst hou ik wel van wat dieper zitten, het geeft een racy gevoel. En niet alleen het gevoel is racy maar de Grail is gewoon erg snel. En dan heb ik nog niet eens op het CFR topmodel gereden. Je voelt dat de geometrie niet super speels aanvoelt maar de fiets steady wil houden. Dus terwijl ik op de trappers ga staan, deint het frame niet wild maar rustig heen en weer onder me. Dit zonder het gevoel te geven ook maar een beetje zenuwachtig te zijn. En dat is ook erg fijn wanneer je met wortels en gaten op je gravelroute te maken hebt. Je bent vol gefocust op snelheid maken en je wil niet teveel energie en focus leggen op het corrigeren van een speelse voorkant. Dat is namelijk wat je wil tijdens gravelwedstrijden.
Afdalen op snelheid
Het allersterkste punt merk je wanneer je de afdaling ingaat. Dan is die stabiele koers die de Grail wil aanhouden echt opvallend. Helemaal met de 2.25 banden, waarmee ook oneffenheden prima worden opgevangen. Je hebt daardoor zoveel controle. Verder geeft de zadelpen ook nog een beetje flex en ook het stuur met je handen in de beugels filtert wat trillingen eruit, maar het meeste comfort komt toch van de banden. Ik reed zelf met 1,4 bar tijdens de wedstrijd. Weer thuisgekomen is 1,4 bar net iets te zacht voor de wat gladdere gravelpaden die we hier hebben. Dus ben ik naar 1,6 bar gegaan. Prima, maar toch nog niet helemaal optimaal. Ik heb ook met rijders gesproken die er anders over denken, maar voor het minder extreme gravel zijn de 2.25 banden iets teveel van het goede. De 45 mm banden waarmee de Grail standaard geleverd wordt, zijn dan een veel logischere keus. Daarmee wordt de fiets ook een klein tikkeltje lichter qua stuurgevoel en het accelereren gaat ietsje sneller. Maar het stabiele bijft aanwezig.
Wat betreft de rolsnelheid valt het erg mee, want de Thunderburts rollen in deze setup makkelijker dan ik van tevoren had gedacht. Maar het deinen tijdens elke pedaalslag door het grote volume van de banden op de vlakkere gravelpaden mag van mij iets minder. Goede keus dus van Canyon om er standaard 45 mm banden op te zetten.
Het is interessant om te zien hoe ze het frame voor zulke brede banden hebben gemaakt. De rechter chainstay is inderdaad erg dun gemaakt. Van de bovenkant gezien is het dunste gedeelte maar 6 mm. Toch merk je daar niets van qua gebrek aan stijfheid en dat komt omdat dit deel niet hol is, maar massief carbon. Er is maximaal ruimte voor een 52T voorblad. Op onze fiets zat standaard een 40T. Ondanks de 2.25 inch banden is er nog genoeg ruimte over. Handig als het erg modderig is, zodat je wiel niet snel vastloopt.
De tasjes zijn erg licht en dan vooral de frametas. Wij reden nog met een prototype waarbij de rits nogal zwaar ging. Dit hebben ze ondertussen aangepast voor een rits die wat makkelijker opengaat wanneer je deze tijdens het fietsen met een hand opent. Dat hij echt gemaakt is om licht te zijn zie je ook terug aan de indeling. Er is namelijk maar een vak.
Alleen voor wedstrijdrijders?
Kan je er ook rustig op gravelen? Tuurlijk, dat kan op elke fiets. Maar in dit geval geeft de Grail door z’n stabiele rijgedrag een gevoel van rust. Ja, je zit diep maar de fiets stuurt gewoon rustig als jij dat wil. Dus als je de houding fijn vindt, kan je er prima rustig mee gravelen. Want het is wel een erg dikke gravelbike als je hem vergelijkt met de Grizl. Voor welke uitvoering ga je dan? Doe je echt mee voor de overwinningen, dan helpt elk beetje extra. Dus dan zul je voor de CFR gaan met de iets meer aero voorvork en het iets lichtere frame. Maar rij je lekker in de middenmoot mee, dan is deze CF SLX 8 ook erg fijn. De DT-Swiss wielen met de 240 naaf zijn zorgeloos. Ook een powermeter is fijn tijdens wedstrijden zodat je gecontroleerd je vermogens kan verdelen over de wedstrijd. De Sram Force groep is zelfs wat luxe, maar als je naar de Rival wil, dan ga je ook naar het CF frame in plaats van het CF SLX. En bij het CF frame heb je weer niet de keuze uit deze DT-Swiss wielen. Je hebt gelukkig wel wat te kiezen.
Ze hebben met deze nieuwe Grail de afstand naar de Grizl (de adventure gravelbike van Canyon) nog meer vergroot. Waardoor het in de praktijk makkelijker te kiezen is. Rij je voornamelijk rustig je gravelrondjes en af en toe lange dagen, dan kies je beter voor de Grizl. Ben je eerder een gravelracer dan een gravelrijder en rij je wedstrijden, dan kom je uit bij deze nieuwe Canyon Grail. Of je houdt gewoon van een dikke aero gravelbike.
Meer info via Canyon.
