Als je zoveel passie voor wielrennen hebt, waarom dan niet een fietscommunity beginnen waar het gaat om de sfeer, het gevoel en de passie die bij wielrennen horen? Dat is precies wat Dietrich Schroen, eigenaar van Carbonbike, dacht voordat hij Wallifornia Cycling Club oprichtte. Carbonbike zetelt in Waremme dat in Wallonië ligt, net over de grens bij Maastricht. Je kent ze wellicht als verdeler van merken als Pinarello, Giordana, Stevens en Scope, om er een paar te noemen.
Na de coronaperiode, toen de sociale omgang minder werd, kwam bij Dietrich het besef dat er in zijn omgeving behoefte is aan meer dan alleen een paar uur hard fietsen als training. De verbinding tussen fietsers moest meer centraal komen te staan. En daar was het idee van Wallifornia Cycling Club geboren. Een club waar iedere fietser zich thuis moet voelen, ongeacht je niveau of op welk merk fiets je rijdt. Dietrich benadrukt nog dat het totaal niet de bedoeling is om eigen merken op te dringen. Je kan gewoon met elk merk meedoen. Wallifornia is namelijk een lifestyle en community waar de beleving bovenaan staat.
Sfeer proeven
Ik was afgelopen kwartaal in Waremme met een groep genodigden om alvast een beetje de sfeer te proeven van Wallifornia. En wat meteen opvalt, is dat terwijl de renners en rensters binnendruppelen, er direct een goede sfeer hangt. De begroetingen zijn vrolijk en de een krijgt een box en de ander weer een knuffel, omdat ze elkaar een tijdje niet hebben gezien. Dat geeft ook een beetje weer waar het bij deze fietsclub om draait; gezelligheid en genieten van het fietsen. Om het groepsgevoel te versterken, zijn ze druk bezig met de ontwikkeling van hun website en van een eigen app. In die app kan je je ritten delen. Andere fietsers in de buurt kunnen hierbij dan aanhaken.
Iedereen mag mee
Bij deze nieuwe fietsclub is alles laagdrempelig. Iedereen moet kunnen meedoen. Enige voorwaarde is dat je het Wallifornia fietsshirt koopt en dat je een fiets hebt. Misschien ben je nog niet zo snel, dan kan je je ook gewoon aansluiten bij de club. Wil je toch een keertje knallen, dan kan dat ook, bijvoorbeeld als je de Muur van Huy oprijdt. Maar eenmaal boven wordt er gewoon op elkaar gewacht. En dat merk ik ook wanneer we met elkaar onderweg zijn. Als er een renner wordt gelost, wordt er direct even gestopt om te kijken waar hij is. Wel zo gezellig.
Georganiseerde ritten en après-bike
Naast de ritten via de app organiseert Wallifornia zelf ook regelmatig ritten waarbij de leden zich kunnen aansluiten. Een ritje rondom Waremme, maar ook ritten in andere omgevingen. Ook hier wordt de app weer ondersteunend, zodat je van tevoren al je gpx kan uploaden naar je fietscomputer.
Denk ook aan de wat meer bijzondere dagritten, zoals een rit aan de kust, maar ook ritten en fietsvakanties in het buitenland. Voor zulke georganiseerde dagen, wordt een kleine vergoeding gevraagd. Daarvoor wordt alles geregeld voor die dag. Dietrich zorgt voor een volgwagen die met reserve onderdelen en banden achter de groep aanrijdt. Naast een ontbijt, lunch en de bevoorrading onderweg wordt ook gezorgd voor een gezellige plek na afloop om wat lekkers te eten en te drinken met elkaar. Het après-bike gevoel is ook erg belangrijk.
De toekomst: meer dan een fietsclub
Wallifornia is goed op weg om een actieve fietscommunity te bouwen waar dus de liefde voor de fiets centraal staat. Lid worden is laagdrempelig: het Wallifornia fietsshirt is je toegangsbewijs. Dus als je in de buurt van Wallonië woont en je je groep fietsvrienden wil uitbreiden, kijk eens op de Facebook pagina van Wallifornia.
Meer info via Wallifornia
